Referenčná elektróda, referenčná elektróda, sa používa ako referenčná a porovnávacia elektróda pri meraní rôznych potenciálov elektród. Elektróda, ktorá sa má merať, a referenčná elektróda, ktorej potenciálna hodnota elektródy je presne známa, sa vytvoria do batérie a hodnota elektromotívnej sily batérie sa meria na výpočet potenciálu elektródy elektródy, ktorá sa má merať. Reakcia elektródy vykonaná na referenčnej elektróde musí byť jedna reverzibilná reakcia so stabilným a reprodukovateľným potenciálom elektródy. Zvyčajne sa ako referenčná elektróda používa mierne rozpustná soľná elektróda a vodíková elektróda je len ideálna, ale nie je ľahké realizovať referenčnú elektródu. Nižšie je uvedený zoznam bežne používaných referenčných elektród.
Elektróda použitá na referenčné porovnanie pri meraní potenciálu elektródy. Presne povedané, štandardná vodíková elektróda je len ideálnou elektródou a nie je praktická. Preto sa pri skutočnom meraní potenciálu elektródy ako porovnávacia elektróda vždy používa ako porovnávacia elektróda, elektróda, ktorej potenciál elektródy je presne známy a ktorá je veľmi stabilná. Meraním elektromotívnej sily batérie zloženej z takýchto elektród a testovanej elektródy sa môže vypočítať potenciál elektródy testovanej elektródy.
Reakcia elektródy vykonaná na referenčnej elektróde musí byť jedna reverzibilná reakcia, hustota výmenného prúdu je veľká, výroba je pohodlná, reprodukovateľnosť je dobrá a potenciál elektródy je stabilný. Vo všeobecnosti sa ako referenčná elektróda používa žiaruvzdorná soľná elektróda. Referenčná elektróda by nemala byť ľahko polarizovaná; ak k polarizácii dôjde, keď je prúd príliš veľký, potenciál elektródy by mal byť schopný rýchlo sa zotaviť na svoju pôvodnú hodnotu po výpadku napájania; keď sa teplota zmení, hysteréza potenciálu elektródy by mala byť malá.
Keď je kov potrubia v nejakom druhu elektrolytu, potom potenciál potrubia nie je stabilný. Referenčná elektróda je polovičná bunka so stabilným, reverzibilným elektrochemickým potenciálom určeným vlastnosťou jedinej reverzibilnej reakcie. Stabilita referenčnej elektródy ju robí veľmi užitočnou ako elektrický referenčný bod alebo na meranie potenciálu iných kovov umiestnených v pôde alebo vode. Keď je referenčná elektróda pripojená voltmetrom k iným kovom v pôde alebo vode, referenčná elektróda sa stáva polokoróznou bunkou. Referenčné elektródy používané na meranie potenciálu zakopaných alebo ponorených potrubí majú zvyčajne potenciálne hodnoty, ktoré sú pozitívnejšie ako hodnoty z ocele.
